Artists` Handbook

George Wittenborn (1905-1974), issu d`une famille de libraires allemands, fut libraire lui-même à Berlin, puis fuyant le nazisme, à Paris et enfin à New York à partir de 1936, d`abord chez Brentano`s, ensuite en s`associant avec son ami Heinz Schultz. La plupart des artistes europées réfugiés à New York fréquenteront leur librairie pendant la guerre. À la mort de son ami en 1956, George Wittenborn installe sa librairie, Wittenborn & Company, sur Madison Avenue. Il sera également éditeur, galeriste et marchand. Le 16 mars 1944, l`artiste mexicain Miguel Covarrubias, plutôt que d`apposer simplement sa signature dans le livre d`or de la librairie, accompagne celle-ci d`un contour de sa main. C`est ainsi que l`habitude fut prise... Cet impressionnant Artists` Handbook regroupe, alphabétiquement et chronologiquement grâce à un élégant système d`onglets, plus de 300 mains - dessins, peinturess, photographies, collages... - recueillies par George Wittenborn dans le livre d`or de la librairie. Ronny Van de Velde, concepteur de l`ouvrage, a enrichi le livre d`or en demandant à des artistes contemporains de poursuivre la tradition... Un second onglet H propose 52 représentations de mains dans l`art, de 1861 à 2001, de Nadar à Paul McCarthy. À la lettre F, l`on trouvera In Praise of Hands (Éloge de la main), texte d`Henri Focillon paru dans la seconde édition de sa Vie des formes (1939). George Wittenborn incluera ce texte dans la seconde édition américaine de The Lifie of Forms in Arts, publiée par ses soins en 1948. À la lettre W, l`on trouvera A Certain Organic Disorder. George Wittenborn : His Life, His Books, His Times, par Jan Ceuleers (15 ill.).