Nurettin Topçu 1909 yılında İstanbul'da doğmuştur. Erzurumlu olan Topçuzadeler diye tanınan bir aileden gelmektedirler. Babası tahıl alım satımı yaparak aileyi geçindirmektedir. Erzurum'un tanınmış zenginlerinden olan Gülü beyin desteği ile canlı hayvan ticaretine başlar.
İşlerini büyütür ve İstanbul'da yazıhane açar. Tahtakale'de bir han satın alarak İstanbul'a tamamen yerleşir. Nurettin Topçu altı yaşındayken Bezmialem Valide Sultan Mektebine yazıldı. Burayı bitirdikten sonra Reşit Paşa Numune Mektebine yazılır. Mektebi birincilikle bitirdi.
Reşit Paşa Mektebinin sarıklı hocası Osman Efendi Nurettin Topçu için büyük adam olacak demiştir.Küçük bir sandığı vardır ve içinde kitap gazete biriktirmektedir. Öğretmeni tarafından hayatı boyunca sürecek Mehmet Akif sevgisini kazanır.
Felsefeye ilgisi artan Nurettin Topçu dönemin iyi hocalarından dersler alır. İstanbul Lisesinde edebiyat bölümünü pekiyi derece ile tamamlamıştır. Liseden mezun olduktan sonra kendi kendine Avrupa'ya tahsil imtihanlarına girerek kazanır. Üniversite'de felsefe tahsilini yapar. Sanat tarihi lisansını yapar.
Nurettin Topçu Avrupa'daki hayatı okul,ev,kütüphane çevresinde geçti. Strazbourg'da doktorasını hazırladıktan sonra Sorbon'da doktorasını verir. Paris'te bu tezi kitap halinde yayınlanır.
1934 yılında Yurda dönen Nurettin Topçu Galatasaray Üniversitesinde felsefe öğretmeni olarak görev yaptı. İzmir'e tayini çıkar.
Nurettin Topçu İzmir'de Hareket dergisini yayınladı. Bu dergide yayınlandığı Çalgıcılar yine Toplandı isimli yazısından dolayı soruşturma açıldı ve Denizli'ye sürgün edildi.
Buradayken Said Nursi ile tanıştı mahkemelerini takip eder. Hareket dergisinde dünya görüşü mücadelesini sürdürdü. İnsan ruhunu demir pençeleri ile felce uğratan materyalizm ve sosyalizm gibi akımlara karşı çıkan yazılar yazmıştır.
Türk Milliyetçiliğinin İslam davasından ayrılmayacağını ve milletle dinin iç içe kavramlar olduğunu savundu. 1975 yılında Nisan ayında rahatsızlandı Nurettin Topçu pankreas kanseri teşhisi konuldu. Tüm tedavilere rağmen 10 Temmuz 1975 yılında vefat etti.
