Alev Alatlı 1944 yılında İzmir’de dünyaya gelmiştir. Tokyo’da Amerikan Koleji’nde okudu. Ülkeye döndükten sonra ODTÜ Ekonomi ve İstatistik bölümünde okudu.
Üniversiteden mezun olduktan sonra yüksek lisansı için Amerika’ya gitti. Doktorasını felsefe üzerine yaptı bu dönemde ilahiyat ve düşünce tarihine ilgi duymaya başladı.
İstanbul üniversitesinde görev aldı. DTP partisinde aktif bir görev üstlendi. Dünyanın sayılı üniversitelerinden olan University of California’nın yürütmüş olduğu psiko-dilbilim projesinin İstanbul ayağını üstlendi.
Alev Alatlı 1984 yılında hayalinde olan yazma için evine çekildi. İlk kitabı olan Yaseminler Tüter mi Hala 1985 yılında basıldı.
Arkasından İşkenceci isimli kitabını yayınladı. İşkenceci eserinden sonra tüm eserlerini Türkiye psikolojisi üzerinden yazmaya başladı.
Alev Alatlı Aydınlanma Değil Merhamet isimli eseri ile Moskova’da Mikhail A. Sholokov roman ödülünü aldı.
2012 yılında Bülent Ecevit Üniversitesinden Fahri Doktora ünvanını aldı. Alev Alatlı’nın son kitabı olan "Schrödinger’in Kedisi" 2035 Türkiye’sini konu almaktadır.
