Daniel Defoe 13 Eylül 1660 yılında Londra'da dünyaya geldi. Çiftçi bir ailenin oğlu olarak dünyaya gelen yazarın babası İngiltere Kilisesin'den ayrılma yanlısı olduğu için oğlunu Oxford ve Cambridge'ye göndermedi. Bunun yerine Newington Green'de Rev. Charles Morton'ın yönettiği akademiye göndererek daha kaliteli bir eğitim almasını sağladı.
Papaz olmak için yetiştirilen ama papaz olmayan Defoe ticaret hayatına atıldı. Ticaret yaşamını başarısızlık iflas ve borçlarla geçti. Bunun yanında casusluk,i memurluk ve fabrikatör gibi mesleklerle de ilgilendi.
Ticaret yaşamındaki başarısızlıklardan sonra bu işi bırakarak gazetecilik yapmaya başladı. 1719 yılında tüm dünyanın bildiği Robinson Crusoe'yi yazdı.
Politika ile yakından ilgilenen yazar çıkardığı dergideki olumsuz ifadelerinden dolayı bir kaç kez hapis yattı. 1701 yılında yayınladığı şiiri Safkan İngiliz yayınlandı. Irk ayrımının geçersizliğinin konu alındığı ve kolay okunabilirliği sayesinde günümüzde hala en sevilen eserlerdendir.
Siyasi tutumu nedeni ile çok acımasız şekilde yargılansa da sonraki hükumetler tarafından değeri anlaşıldı. yargılanma sürecinde bile cesurca yergilerini yayınladı.
Daniel Defoe eserleri arasında onu ölümsüz yapan tek eseri Robinson Crusoe oldu. Bu kitabı Türkçe'de sayısız baskı yaptı. İngiliz romanının ve gazeteciliğin babası olarak anıldı. Yaşamı boyunca sayısız eser veren Defoe hayat hikayesinin büyük kısmında parasızlık çekmiştir.
