Milletlerin Zenginliği eseriyle tanıdığımız Adam Smith, İskoç Aydınlanması grubuna mensup önemli bir filozoftur ve döneminin güncel tartışmalarına ışık tutan birçok metin kaleme almıştır. Astronomi Tarihi de bu metinlerden biridir. Smith insan psikolojisini inceleyerek bu çalışmasına başlar; “hayret”, “hayranlık” ve “şaşkınlık” duygularını işleyip felsefenin kökenini açıklar ve bu kökenden hareketle astronomi tarihini anlatır. Psikoloji, felsefe ve astronominin iç içe geçtiği bu eser, Smith’in duru anlatımıyla müstesna bir klasik haline gelmiştir.
